Joe Abercrombie vs. Brandon Sanderson: ¿Grimdark o Fantasía Épica?

Si sos lector de fantasía moderna, es imposible que no te hayas cruzado con estos dos apellidos. Son los dos pesos pesados que dominan las estanterías del género actualmente. Pero, aunque ambos escriben libros inmensos, sus estilos no podrían ser más diferentes.

Hoy quiero ponerlos frente a frente. No solo voy a hablar desde la técnica literaria, sino desde mi experiencia personal leyendo a ambos durante la última década, analizando qué ofrece cada uno a su tipo de lector ideal.

Mi historia con Sanderson: Amor a primera vista (y un poco de fatiga)

Me acuerdo clarito. Hace ya 10 años, caminaba por la calle y vi en una vidriera El camino de los reyes. Confieso que soy mucho de comprar libros por su portada (me pasó lo mismo con El nombre del viento de Rothfuss) y gracias a esa elección impulsiva di por primera vez con Brandon Sanderson.

Me encantó desde el primer momento. Tanto así que, en esa época, él no tenía la ametralladora de publicaciones que tiene hoy. Cuando terminé todo lo que había disponible suyo, me metí de lleno en La Rueda del Tiempo solo para llegar a los últimos libros(12, 13 y 14), ya que Sanderson fue el encargado de cerrarla tras la muerte de Robert Jordan.(Aclaro que sólo llegue al 4)

Sanderson tiene algo increíble: la fluidez. Su prosa es lo que Orwell llamaría «un cristal transparente»; no busca ser poética, busca ser funcional. Los ojos se deslizan por las hojas y, cuando querés ver cuánto leíste, ya vas por la mitad del libro.

Sin embargo, hoy en día me encuentro un poco sobrepasado por su ritmo de publicación. El gran problema que tengo es que me olvido de las historias. El Cosmere se ha vuelto tan vasto que El Archivo de las Tormentas requiere casi tomar apuntes. Para leer el nuevo lanzamiento tenés que tener frescos los libros anteriores, y me termino perdiendo entre tanta trama. Creo que, en este punto de mi vida, soy más de las trilogías cerradas.

Joe Abercrombie: El Lord del Grimdark

Por el otro lado del ring tenemos a Joe Abercrombie. Si Sanderson es la épica limpia y heroica, Abercrombie es el barro, la sangre y la ironía. La Primera Ley fue una maravilla absoluta que deconstruyó todo lo que yo creía saber sobre magos y bárbaros.

A diferencia de Sanderson, Abercrombie está repleto de citas cínicas, humor negro y personajes que se sienten dolorosamente reales. Con él sí estoy casi al día con todo lo publicado (me falta leer Los Diablos); sus libros independientes como Los Héroes o La mejor venganza son cátedra pura de ritmo y voz narrativa.

Análisis de Estilo: ¿En qué se diferencian realmente?

Más allá de mis gustos, objetivamente ofrecen dos experiencias de lectura radicalmente opuestas. Acá es donde tenés que elegir tu propia aventura:

1. El Sistema de Magia vs. El Barro

Sanderson es el rey de la Hard Magic. En sus libros, la magia es ciencia: tiene leyes, costos y límites claros (la alomancia usa metales, la luz tormentosa usa gemas). El placer está en ver cómo los personajes usan esas reglas para salir de problemas.

Abercrombie, en cambio, maneja una magia suave, misteriosa y peligrosa. Usar magia en el Círculo del Mundo tiene un costo físico y moral terrible. Aquí la magia no soluciona problemas, suele crearlos.

2. Los Finales Explosivos vs. El Realismo Cínico

Los fans de Sanderson viven esperando el desenlace. Es ese momento en el último 10% del libro donde todas las tramas convergen y explotan a la vez en una secuencia de acción frenética. Es pura adrenalina cinematográfica y resoluciones en cadena.

Abercrombie rara vez te da un final feliz o heroico. Sus desenlaces son lógicos, brutales y a menudo dejan un sabor agridulce. No busca que aplaudas al héroe, busca que te preguntes si realmente valió la pena la lucha. Y eso, literariamente, es fascinante.

3. La Construcción de Personajes

Sanderson escribe sobre héroes rotos que intentan sanar. Kaladin, Shallan o Dalinar luchan contra la depresión, el trastorno de identidad o el estrés postraumático, pero su camino es siempre hacia la luz y la mejora personal.

Abercrombie escribe sobre personas rotas que a veces empeoran. Sus personajes (como Glokta o Logen) son complejos, contradictorios y a veces malas personas que intentan hacer lo correcto y fallan. Su trabajo de «voz» es superior: podés saber qué personaje está narrando sin leer su nombre, solo por cómo piensa.

Si bien son dos estilos opuestos, son mis dos escritores favoritos. Creo que no hay un ganador en esta batalla porque ambos aportan esa magia única que tiene la fantasía: uno te eleva a las nubes y el otro te arrastra por el barro, y ambas son experiencias necesarias.